Аэрофотоснимки лагеря Аушвиц-Биркенау, сделанные союзниками 25 августа 1944 года
Фотогалерея

В мае 1942 года радиостанция Би-Би-Си в Лондоне сообщила о массовом уничтожении евреев Польши. 26 июня состоялась повторная передача. Информация, поступившая в свободный мир, была четкой и понятной. Однако лишь летом 1944 года президент США Рузвельт и глава британского правительства Уинстон Черчилль выступили с публичным заявлением о том, что немцы понесут ответственность за убийство евреев, происходящее в Европе. При этом установка политиков и военных определяла, что, в первую очередь, все усилия следует направить на победу в войне, и только победа положит конец убийству евреев.

Такой ответ получали и все, кто обращались к  странам-союзницам с просьбой разбомбить газовые камеры и крематории лагеря уничтожения Аушвиц-Биркенау, а также железнодорожные пути, ведущие к нему. В ответ Великобритания и США продолжали занимать ту же позицию: бомбардировка газовых камер требует дополнительных средств, а «для успеха наших вооруженных сил, занятых в наземных операциях, необходимо воздушное прикрытие». И, кроме того, бомбардировка лагеря смерти может, якобы, только ухудшить дело – немцы ужесточат обращение с евреями.

В июне 1944 года американская воздушная разведка сделала снимки военных предприятий нацистов в районе Освенцима. Среди них есть и фотографии концлагеря Аушвиц-Биркенау, на которых хорошо различимы газовые камеры и крематории. Тем не менее, во время воздушного налета на Аушвиц 20 августа 1944 года бомбы были сброшены лишь на завод, находившийся неподалеку от газовых камер. Сами газовые камеры остались нетронутыми.

В Ватикан информация о массовом уничтожении евреев поступила уже в конце 1941 года. В марте 1942 года к Папе Пию XII было направлено обращение с просьбой о помощи, чтобы предотвратить депортацию евреев Словакии в Аушвиц. Как полагают, его давление на словацкое духовенство сыграло свою роль в решении Словакии приостановить отправку евреев. Союзники, руководствуясь военно-политическими соображениями, также просили Папу Пия XII выступить с декларацией, осуждающей действия нацистской Германии. Ватикан, однако, ограничился лишь общим заявлением  против ужасов войны.