Дети гетто Терезиенштадт во время визита комиссии. Снимок делегации Красного Креста. 23 июня 1944 года
Фотогалерея

В ноябре 1941 года в Терезине, городе-крепости в северозападной Чехии, нацисты создали в ноябре 1941 года гетто Терезиенштадт, в которое они переселили евреев протектората Чехии и Моравии, пожилых людей и евреев – представителей интеллектуальной элиты из Рейха, а также несколько тысяч евреев из Голландии и Дании. На деле это гетто, находившееся под управлением СС, для многих узников стало перевалочным пунктом на пути в лагеря уничтожения. Кроме того, оно служило примером образцового гетто, которое можно было использовать в пропагандистских целях.

Внутренней жизнью гетто руководил юденрат, председателем его до 1943 года был Якоб Эдельштейн. Несмотря на страшную тесноту, скудное питание и тяжелую работу, в гетто продолжалась разнообразная учебная и культурная жизнь, дававшая узникам силы и возможность хотя бы на время забыть о своем положении.

В 1943 году, когда в мир начали просачиваться сведения о том, что происходит в лагерях уничтожения, нацисты решили продемонстрировать гетто Терезиенштадт Организации Международного Красного Креста. Перед приездом комиссии часть узников была депортирована в Аушвиц, и таким образом уменьшена скученность населения в гетто. Были, якобы, открыты магазины, кафе, банк, детские сады, школа, разбиты цветочные клумбы. 23 июнь 1944 года состоялся визит комиссии; все встречи членов делегации с узниками были тщательно подготовлены и детально продуманы. После него нацисты сняли пропагандистский фильм о новой жизни евреев в Третьем рейхе. По окончании съемок большинство актеров, игравших в фильме, в их числе почти все члены самоуправления гетто и большинство детей, были отправлены в газовые камеры Аушвица.

Скученность, плохое питание и отсутствие элементарных санитарных условий в гетто приводили к болезням, зачастую сопровождавшимся эпидемиями. В 1942 году здесь умерло 14 891 человек, или 50,4 процента узников гетто среднего возраста. До освобождения 8 мая 1945 года через гетто Терезиенштадт прошли более 155 000 евреев; 35 440 из них погибли в самом гетто, а около 80 000 были отправлены в лагеря уничтожения.