В течение первого года оккупации большинство евреев Польши были закрыты в гетто.

После массовых убийств в начале оккупации  Советского Союза в июне 1941 года, немцы создают гетто и там. Однако на территории СССР в большинстве случаев период пребывания евреев в гетто был коротким, уничтожение следовало очень быстро. В общей сложности, немцы создали более тысячи гетто в Восточной Европе и несколько гетто в Центральной и Южной Европе.