תצלומים מתקופת השואה חקוקים בתודעת כולנו וחלקם אף הפכו סמל - כמו הילד היהודי מגטו ורשה המרים ידיו בכניעה לאחר דיכוי המרד, וכמו תצלומי הגעת יהודים הונגרים למחנה ההשמדה אוושויץ־בירקנאו. מעבר לחשיבות התצלומים בהנחלת תודעת השואה, הרי שהם מקור מרכזי להכרת הנושא ולחקרו. בשל מציאות החיים הנוראה של היהודים בתקופת השואה, ובעיקר בשל האיסורים הגרמניים, מרבית התצלומים המתעדים את השואה בוצעו בידי גרמנים. כשאנו מתבוננים בתצלומים אלו, ראוי לזכור עובדה זו, שכן ככלל זהו צילום ותיעוד מזווית עוינת. לעתים תכופות נועד הצילום לשמש את מנגנון התעמולה הנאצי או לחזק סטריאוטיפים אנטי־יהודיים של הצלם.

גם יהודים צילמו בתקופת השואה, הן צילום רשמי בשירות המוסדות היהודיים (שהוכפפו לגרמנים), והן צילום מחתרתי שבוצע חרף האיסור החמור תוך סיכון עצמי גדול. בזכות צלמי מחתרת יהודים, כמו צבי קדושין מגטו קובנה ומנדל גרוסמן מגטו לודז', ישנם בידינו תצלומים המראים את היהודים בשואה מזווית אחרת - מנקודת המבט היהודית. בזכות הצלמים היהודים אנו פוגשים בתופעות אנושיות שלא היו מוכרות כלל לצלם הלא־יהודי, שלא התיישבו עם השקפת עולמו, ואשר מן הסתם לא עניינו אותו. מתוך הכרה בחשיבות התצלומים המתעדים את השואה, אוסף ארכיון יד ושם תצלומים ואף הקים בתוכו ארכיון נפרד ובו מאות אלפי תצלומים וסרטים.

כאן יוצג בפניכם מבחר גדול של תצלומים מארכיון זה.